Když včely potřebují komunikovat mezi sebou, dělají kývavý tanec; když veverky žijí v malých sociálních skupinách, jsou ochotné riskovat své životy, aby ochránily ostatní. Tyto druhy chování jsou jádrem vědeckého oboru zvaného „etologie“ – studia chování zvířat.
Co je etologie?
Etologie je vědecká studie chování zvířat – včetně komunikace se zvířaty, predace, obrany, agrese, páření, imprintingu, fixních akčních vzorců a uvolňovačů a migrace – nejčastěji v jejich přirozených podmínkách. Jedním z hlavních aspektů etologie je studium instinktu (chování, které zvířata zdědí a projevují bezdůvodně) versus učení (chování, které zvířata vyvinou během svého života).
Mezi obory související s etologií patří neuroetologie, behaviorální ekologie, sociobiologie, biologie divoké zvěře, evoluční psychologie, srovnávací psychologie, neuroanatomie, neurobiologie a zoologie.
Jaká je historie etologie?
Prvním etologem byl Charles Darwin, jehož příspěvky k pochopení evoluce, přirozeného výběru a reprodukčního úspěchu připravily půdu pro diskusi o evoluci chování zvířat. Darwin vydal v roce 1872 knihu s názvem The Expression of the Emotions in Man and Animals , která měla velký vliv na moderní etologii.
Obor rostl na popularitě během počátku dvacátého století díky pracím holandských a rakouských etologů Konrada Lorenze, Nikolaase Tinbergena a Karla von Frische – z nichž všichni tři společně získali v roce 1973 Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu za rozvoj oboru. Dnes je obor etologie zavedenou vědní disciplínou, etologickému výzkumu se věnují celé společnosti a časopisy.
Co dělá etolog?
Během průměrného pracovního dne může etolog studovat chování zvířat v jejich přirozeném prostředí, vytvářet etogramy (katalogy chování zvířat), zkoumat chování zvířat nebo psát či publikovat svá zjištění.
Vzhledem k tomu, že etologie je tak široký rozsah studia, mohou se etologové specializovat na libovolný počet oblastí, včetně: univerzitního výzkumu, chovu zemědělských zvířat, výcviku zvířat a zoo. Jednou z nejznámějších světových etologek je Jane Goodallová, která svůj život zasvětila studiu přirozeného chování šimpanzů v Tanzanii.
Proč je studium etologie důležité?
Etologie hraje obrovskou roli v mnoha oblastech:
- Výcvik domácích mazlíčků . Každý, kdo má nové štěně nebo kotě, ví, že výcvik může být výzvou. Pochopením přirozeného chování zvířat určitých druhů a plemen můžete lépe porozumět tomu, jak podporovat žádoucí chování a odrazovat od nežádoucích. Ať už trénujete své štěně, jak zůstat , nebo svého starého psa, jak se chovat na patách, základní studium chování zvířat vás dostane daleko.
- Dobré životní podmínky zvířat a jejich ochrana . Etologie je životně důležitá oblast pro každého, kdo pracuje na ochraně zranitelných druhů – pokud rozumíte přirozeně se vyskytujícímu chování živočišného druhu, pochopíte, jak je udržet v bezpečí. Například kondor kalifornský téměř úplně vyhynul, protože lovci nebyli dobře informováni o jeho mrchožravých zvycích, a kondoři čistili zvířata, která byla zabita jedovatými olověnými kulkami. Pochopení chování divokých druhů vám může pomoci chránit zranitelné populace zvířat – od včel medonosných po racky.
- Lidská bezpečnost . Už jste někdy na procházce viděli nebezpečné divoké zvíře? Věděli jste, jak reagovat, abyste zůstali v bezpečí a udrželi zvíře v klidu? Základní znalost etologie vám může pomoci zůstat v bezpečí při setkání se zvířaty v jakékoli situaci – ať už vidíte medvěda, chřestýše nebo jedovatého pavouka.